隔声屏障的主要作用是遮挡直达声，其作用只有在屏障的声影区较为显著，屏障越靠近声源，声影区越大，隔声区域越大，隔声效果越明显，如下图所示。

隔声屏障有效区域示意图

隔声屏障噪声衰减量计算方法很多，但较为获得一致认同的方法是：

根据隔声屏障的高度，以及声源和受声点的位置，求出菲涅尔（Fresenel）数，然后估算声衰减量。

菲涅尔数计算公式如下：

                            (1)

式中： N——菲涅尔数；

          ——所计算的声波波长，m；

          ——声程差，为设置屏障后最短的绕射声声程与未设置屏障前直达声声程之差，m。

根据菲涅尔数可估算屏障的声衰减量：

                  (2)

由上述式子可知，屏障声衰减量主要取决于声程差和频率，屏障愈高，屏障愈靠近声源和受声点，频率愈高，则屏障的声衰减量愈高。对于一个有限长度的屏障，声能不仅可以从屏障上部绕射，也可以从屏障两侧绕射到受声点，因此需要分别计算各个方向的声衰减量，并以最低的值为屏障的声衰减量。同时应该注意到，上述声衰减量公式是假定声源为点声源条件下求得的，而实际工程中基本上不存在点声源，因此屏障的实际衰减量要低于计算所的值。